Contexte du projet ROC-CHÂ

Les châtaigneraies de montagne : un agroécosystème singulier

Les châtaigneraies de montagne se distinguent par un ensemble de caractéristiques écologiques et socio-techniques qui en font des systèmes à la fois complexes et spécifiques :

• une forte hétérogénéité écologique,
• des sols acides et pauvres, souvent situés en zones de pente,
• des contraintes d’irrigation et de mécanisation,
• une production multifonctionnelle associant châtaignes, élevage et production de bois.

Ces agroécosystèmes sont souvent sous-estimés par les politiques de développement, malgré leur importance sociale, économique et environnementale. Leur agrobiodiversité élevée et les savoirs locaux associés ont historiquement contribué à la sécurité alimentaire de nombreuses régions castanéicoles. Aujourd’hui encore, la châtaigne se distingue par sa forte valeur diététique et l’absence de gluten, en phase avec les attentes contemporaines des consommateurs.

Une filière confrontée à des dynamiques contrastées

L’ensemble des régions françaises connaît une perte progressive des variétés traditionnelles de châtaigniers et des savoirs associés. Toutefois, des dynamiques de résilience se maintiennent dans plusieurs territoires, notamment en Cévennes, en Corse, en Ardèche et en Ariège.

Ces dynamiques reposent en particulier sur un marché de la châtaigne en croissance, le développement de signes de qualité (BIO, AOP), un tissu d’entreprises locales de transformation, l’engagement d’associations de passionnés.

Ces territoires, autrefois marqués par une forte déprise, attirent aujourd’hui de nouvelles générations de castanéiculteurs. Cependant, l’absence de transmission intergénérationnelle des savoirs peut limiter leurs capacités d’adaptation face aux crises climatiques et sanitaires.

Une démarche de recherche co-construite

ROC-CHÂ a permis de structurer une nouvelle solidarité entre chercheurs, castanéiculteurs, associations de ressources, collectivités territoriales, entreprises et organismes techniques.

Le projet repose sur des approches de recherche co-construites, articulant savoirs scientifiques et savoirs locaux, afin de renforcer une compréhension commune du fonctionnement des châtaigneraies et de contribuer à leur reconquête durable.

Objectifs structurants du projet ROC-CHÂ

Le projet ROC-CHÂ visait plusieurs objectifs complémentaires :

• créer un Réseau d’Observation et de Conservation in situ des variétés de châtaigniers et des savoirs co-construits associés ;
• faciliter la transmission des savoirs castanéicoles ;
• utiliser les sites de référence pour améliorer la compréhension des interactions entre phénologie et climat ;
• identifier des variétés plus robustes selon les contextes topo-climatiques.

Ces objectifs ont servi de fondement au développement ultérieur du projet ROC-CHÂ-2, qui en a approfondi et élargi les ambitions.

Apports et héritage pour le projet Resiliânce

Le projet ROC-CHÂ a contribué à :

• la structuration de réseaux inter-régionaux d’acteurs,
• la mise en place de protocoles participatifs d’observation, notamment phénologiques,
• la reconnaissance des savoirs locaux comme ressources scientifiques,
• l’émergence de sites de référence in situ favorisant les échanges entre territoires.

Ces acquis scientifiques, méthodologiques et humains constituent un socle essentiel pour le projet RESILIÂNCE, qui s’inscrit dans la continuité des démarches de co-construction, d’adaptation au changement climatique et de valorisation durable des châtaigneraies de montagne .